此次展出的69幅老照片，是从斯特林·克拉克先生考察山西、陕西、甘肃时拍摄的150幅图片中精选出来的，这些图片记录了百年前中国西部的自然与社会景观。其中，有巍巍白塔山、吊桥及黄河沿岸甘肃民居和村镇的景象。今天这些在海外百年的老照片在克拉克艺术中心的努力下，回归故里。斯特林·克拉克先生所著《穿越陕甘———1908－1909克拉克在中国北部考察之旅》一书，出版于1912年，文图并茂，为我们研究百年前的甘肃及中国北部社会、经济、文化，提供了珍贵史料。为了便于中国学者研究，克拉克艺术中心还专门将原著翻译成中文，并将原版与中文版一起赠送给我省。省文化厅决定将其珍藏在省图书馆历史文献库里。
据介绍，照片的作者斯特林·克拉克是美国克拉克艺术学院的创始人，1908年他组织了一支考察队来到陕西甘肃一带进行考察，并沿途拍照记录。最近，他的后人在整理资料时重新发现了这些珍贵的照片。美国克拉克艺术中心馆长迈克尔·肯弗迪告诉记者：“我们觉得有责任把这些历史文献归还给中国，这些照片还有一部分，稍后我们也会一并归还。因为这些照片对中国更有用，这些照片都会送给你们。我希望这些珍贵的照片得到你们最准确的确定，包括街道、山峦等地方，这样也是在帮助我们确定历史资料。” （记者肖洁 实习生施晓玲）